海顿（Franz Joseph Haydn 1732年3月31日--1809年5月31日），出生于奥地利，是世界音乐史上影响巨大的重要作曲家，维也纳古典乐派的奠基人，被称为“交响乐之父”。海顿的父母亲都是普通的劳动者，却都热爱音乐，这使海顿从小受到音乐的熏陶。海顿天生一副好嗓音，使他在8岁时被著名的维也纳圣斯蒂芬教堂唱诗班选中。在这里，他如鱼得水一般刻苦地学习音乐理论与钢琴。

 随着年龄的增长，从16岁起他的嗓子开始沙哑（可能是变声期）。1749年的一天，奥地利女皇在欣赏圣斯蒂花教堂唱诗班的优美合唱时，突然从合唱队里传出一声很不协调的怪音，女皇当场就挖苦道：“这个孩子的声音听起来就像乌鸦叫！”从此，海顿结束了他的唱诗被迫流落街头，靠拉琴卖艺糊口谋生。 此后的10年是他的艰苦岁月。他当过仆人--看门、送信、擦皮鞋，干过家庭教师，写过歌剧，作过大提琴手，任过乐队队长。1759年（27岁），他成为波希米亚伯爵莫辛的小教堂唱诗班的音乐指导，才结束了流浪生活。

 评，莫扎特是巡游演出之后到宫廷当了乐师，经历了10年的鲜花和荣誉，一下子被管束，极不适应，才愤然出走，而海顿是在经历了10年艰难困苦之后，才去宫廷任职，所以，尽管不自由，忍气吞声，却一干就是30年，再也不敢流浪了。

 1760年（28岁），他娶凯勒为妻，犯了一个悲剧性的错误，为自己招来莫大的痛苦。凯勒体魄强壮而智能低下，性格暴躁，素质极差！她不仅在生活上虐待海顿，还常常把丈夫用大量心血创作的音乐手稿随便擦桌椅、包糖果、制点心盒等等。后来，他们终于分道扬镳了。经受了这次打击后，海顿再也没有结婚。海顿妻子不孕，没有查到再婚及有后代的资料。

 1761年，海顿被匈牙利最有权势的保罗·安东·埃斯特哈齐王子任命为宫廷副乐长，在此，他开始了长达30年的音乐仆役生活。受雇于人的滋味是辛酸的：上班时必须穿上绣金花背心，白色长统裤袜，头戴假发或梳辫子，脸上搽香粉。每天午餐前后，要恭候在客厅里，等待主人有关当天音乐活动的安排指示。在创作上，必须在规定的日期内按主人的命题或要求，准时写成音乐作品。此外，还要监督乐队的纪律，看管好每件乐器，给新歌手上课等等。尽管被约束，海顿还是比较满足现状，他说：“亲王总是对我的作品感到满意，使我经常受到鼓励，而且作为一个乐队的指挥，我可以不断地有修改、完善作品，还有较高的社会地位，我可以大胆地按我喜欢的那样去做，我几乎与世隔绝，没有人来扰乱或折磨我。”